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Prevención de úlceras por presión en residencias
La prevención de úlceras por presión es uno de los pocos indicadores de calidad que se puede medir sin discusión: o aparecen o no aparecen. Y los datos españoles dicen que en los centros sociosanitarios aparecen mucho más que en los hospitales. Este artículo repasa qué dicen los estudios nacionales, dónde falla habitualmente la cadena de prevención y qué parte de esa cadena depende del equipamiento.
Qué dicen los datos españoles sobre la prevención de úlceras por presión
El 4.º Estudio Nacional de Prevalencia, publicado en Gerokomos por el equipo de Pancorbo-Hidalgo, sitúa la prevalencia en centros sociosanitarios en el 13,41 % (IC 95 %: 12,63-14,22). En hospitales, entre adultos, baja al 7,87 %. En atención primaria, en personas mayores de 65 años, al 0,44 %.
Hay un segundo dato del mismo estudio que conviene mirar despacio: el 65,6 % de las lesiones son de origen nosocomial, es decir, se generan dentro de la institución. Solo el 29,6 % se originan en el domicilio. Traducido: la mayoría de las úlceras que hay en un centro no llegaron con el residente. Aparecieron allí.
Ese porcentaje es también la mejor noticia posible, aunque no lo parezca. Una lesión que se genera dentro es una lesión sobre la que la organización tiene capacidad de actuar. La prevención de úlceras por presión no es una lotería clínica: es un proceso con eslabones identificables.
No porque se cuide peor, sino porque el perfil es distinto: estancias largas, mayor dependencia, más inmovilidad y más comorbilidad, con menos densidad de personal por residente que en un hospital. Eso obliga a que la prevención esté sistematizada, no encomendada a la atención de cada turno.
Valorar el riesgo: el primer paso de la prevención de úlceras por presión
Toda guía empieza en el mismo sitio: una escala validada aplicada al ingreso y reevaluada de forma periódica. Braden, Norton y EMINA son las más extendidas en España. La escala no previene nada por sí misma; lo que hace es convertir una impresión —«este residente está delicado»— en un nivel de riesgo que dispara medidas concretas.
Cuándo reevaluar
- Al ingreso, siempre, y con registro.
- Ante cualquier cambio clínico relevante: infección, deterioro nutricional, nueva inmovilidad, cirugía.
- De forma periódica según el protocolo del centro, con un intervalo más corto en riesgo alto.
- Tras un episodio de hospitalización, porque el riesgo suele volver cambiado.
La escala de riesgo no es papeleo: es lo que decide qué superficie, qué frecuencia de cambios posturales y qué vigilancia le corresponde a cada residente.
Fundamento común de las guías de práctica clínica en prevención
Los cinco eslabones de la prevención de úlceras por presión
La prevención de úlceras por presión funciona como una cadena: falla uno y falla el conjunto. Estos son los cinco eslabones y lo que suele romperse en cada uno.
| Eslabón | Qué debe ocurrir | Dónde falla en la práctica |
|---|---|---|
| Valoración del riesgo | Escala validada al ingreso y reevaluación | Se hace una vez y no se actualiza |
| Cuidados de la piel | Inspección diaria, hidratación, control de humedad | La inspección no se registra y no hay trazabilidad |
| Manejo de la presión | Superficie adecuada al riesgo y cambios posturales | Colchón infradimensionado o mal mantenido |
| Nutrición e hidratación | Cribado nutricional y aporte proteico suficiente | Se detecta tarde el deterioro nutricional |
| Movilización | Movilizar sin cizallamiento ni fricción | Arrastre en la sábana por falta de ayudas |
El último eslabón conecta directamente con la carga física del equipo: cuando no hay sábana deslizante ni cama regulable, el reposicionamiento se hace arrastrando, y el arrastre genera cizallamiento, que es precisamente uno de los mecanismos que produce la lesión. Es el mismo problema que abordamos en movilización segura, visto desde el lado de la piel del residente.
Superficies: dónde se decide buena parte del resultado
Las superficies especiales son la pata material de la prevención de úlceras por presión: no sustituyen a los cambios posturales, pero cambian el margen con el que se trabaja. La elección se hace por nivel de riesgo, no por precio ni por costumbre.
- Riesgo bajo. Colchón de espuma de alta densidad y buena distribución, con una cama que permita elevar el cabecero sin generar deslizamiento.
- Riesgo medio. Superficie viscoelástica o de aire estático, que amplía la superficie de contacto y reduce la presión por punto.
- Riesgo alto o lesión ya establecida. Sistema de presión alternante con compresor, dimensionado al peso real de la persona.
- Sedestación prolongada. El cojín importa tanto como el colchón: muchas lesiones isquiáticas se generan en el sillón, no en la cama.
Un colchón de presión alternante instalado por debajo del peso del residente no reparte: hace tope. Y un compresor que nadie revisa acaba trabajando fuera de rango sin que salte ninguna alarma visible. Por eso la superficie forma parte del plan de mantenimiento, igual que una grúa.
La documentación técnica del GNEAUPP —una asociación científica, no un fabricante— es la referencia en español para el criterio de selección y para la clasificación de las lesiones.
Cómo medir la prevención de úlceras por presión en tu centro
Sin medición no hay mejora posible en la prevención de úlceras por presión, y la medición es sencilla si se acuerdan tres cifras y se calculan siempre igual:
- Prevalencia. Residentes con al menos una lesión en un día concreto, dividido entre residentes totales. Es la foto.
- Incidencia intracentro. Lesiones nuevas aparecidas en el centro durante el periodo. Es el indicador que de verdad mide tu prevención.
- Porcentaje de valoraciones de riesgo al día. Mide si el primer eslabón está vivo o se ha quedado en el ingreso.
Con esas tres cifras trimestrales y la referencia del 13,41 % nacional, cualquier centro puede situarse y ver si mejora. Y cuando la incidencia intracentro baja, la prevención ha funcionado de verdad: no se trata de recibir menos lesiones, sino de generar menos.
Trece de cada cien residentes es una cifra que un centro puede mover. Requiere sistematizar la valoración, sostener los cambios posturales, cuidar la nutrición, movilizar sin arrastrar y poner debajo la superficie que corresponde. Ninguno de esos cinco eslabones es caro por separado; lo caro es tratar la lesión cuando ya está. La prevención de úlceras por presión bien montada es, además de una obligación asistencial, uno de los indicadores que mejor puntúa en la acreditación del centro.
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¿Cada cuánto hay que hacer los cambios posturales?
No hay un intervalo único: depende del riesgo, de la superficie utilizada y de la tolerancia de la piel de cada persona. El criterio práctico es individualizar la pauta a partir de la valoración de riesgo y ajustarla si aparece eritema que no cede. Una superficie de manejo de presión adecuada amplía el margen, pero no elimina la necesidad de reposicionar.
¿Un colchón antiescaras sustituye a los cambios posturales?
No. Es el malentendido más extendido y el más caro. La superficie redistribuye la presión y da margen, pero la prevención de úlceras por presión sigue necesitando reposicionamiento, cuidado de la piel, control de la humedad y soporte nutricional. Un buen colchón con mala pauta de cambios sigue generando lesiones.
¿Qué escala de riesgo conviene usar?
Cualquiera de las validadas —Braden, Norton o EMINA— sirve, y lo importante es usar siempre la misma para poder comparar en el tiempo. Lo que marca la diferencia no es la escala elegida, sino que se aplique al ingreso, se reevalúe y quede registrada.
¿Por qué aparecen lesiones en residentes que se sientan mucho?
Porque la prevención de úlceras por presión también se juega en el sillón: en sedestación la presión se concentra en isquiones y sacro sobre una superficie de contacto muy pequeña. Un sillón sin cojín adecuado puede generar más presión por centímetro cuadrado que una cama. Por eso el cojín de sedestación debe elegirse con el mismo criterio de riesgo que el colchón.
¿Cómo sé si mi centro lo está haciendo bien?
Midiendo la incidencia intracentro, que es la proporción de lesiones nuevas generadas dentro. La prevalencia total mezcla lo que llega de fuera con lo que se genera dentro; la incidencia aísla lo que depende de ti. Si baja trimestre a trimestre, la prevención está funcionando.
Fuentes
- Pancorbo-Hidalgo PL, García-Fernández FP, Torra i Bou JE, Verdú Soriano J, Soldevilla-Agreda JJ — Epidemiología de las úlceras por presión en España en 2013: 4.º Estudio Nacional de Prevalencia. Gerokomos, 2014.
- Grupo Nacional para el Estudio y Asesoramiento en Úlceras por Presión y Heridas Crónicas — Estudios Nacionales de Prevalencia de UPP.
- Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo — Movilización y transferencia de personas sin trastornos musculoesqueléticos.